印刷方法有多種，方法不同，操作也不同，印成的效果亦各異。傳統(tǒng)使用的印刷方法主要可分為：凸版、平版、凹版及孔版印刷四大類。
凸版印刷(Relief Printing)
凡是印刷面是突出的，而非印紋部分是凹下的，稱之為凸版印刷，凸版印刷包括有活版與橡膠版兩種。
活版印刷(Letter press)
活版印刷乃由早期膠泥活字而木刻活字及鉛鑄活字發(fā)展而成，延至近代大多數(shù)是以鉛字排版為主，同時(shí)這種印刷方法，因?yàn)槭怯捎“嬷苯佑≡诩埳系模允菍儆谥苯佑∷⒌囊环N。
凸版印刷所用的印版，除了文字部分使用鉛字排版外，其他如特殊字體或圖案、圖片之類，則使用照相制版方法，制成鋅版(俗稱電版)，而近期更發(fā)展至尼龍膠版，改良網(wǎng)點(diǎn)印刷效果。
一般活版印刷的版是平的，但有一些情況下，需將平的印刷版復(fù)制成曲形的鉛版，這可裝上卷筒式輪轉(zhuǎn)凸印機(jī)上，以供大量的印刷，如報(bào)紙等。
除了印制圖片文字外，活版印刷在加上一些配件，還可以印制凹凸印面的文字圖案，可以割切印面(俗稱啤樣)和印制為撕開紙張用的針孔線及加印自動轉(zhuǎn)位的數(shù)碼字等。
橡膠版印刷(Flexgraphy)
橡膠版印刷和活版印刷相似，不同的是印版是一塊軟膠，有如蓋圖章用的像膠。所用的油墨和凹版印刷相似，揮發(fā)性高而稀薄，用以印刷膠紙及膠袋。
制版的方法分為三個(gè)步驟：一、先把圖文制成活版用的電版。二、用以電木相似的硬膠加熱壓在上述的電版上，印刷硬塊的印版陰模。三、同樣再在這個(gè)陰模上以另一種軟膠加熱壓在陰模上，制得和第一步驟中與原來電版相同的膠印版。
各類膠紙，如玻璃紙(Cellephane)、P、V、C膠、聚合脂膠紙(Polyester)、醋酸纖維紙(Acetate)等，表面無吸收與滲透油墨性能的物料都可以在上面施印。適用于印膠袋、手抽、大小塑膠包裝。但這種印刷方法印微細(xì)的點(diǎn)、線都不及柯式及活版印刷，所以圖片要注意強(qiáng)調(diào)大效果。
平版印刷(Planography)
平版印刷基本原理
平版印刷是由早期石版印刷而發(fā)展命名的，早期石版印刷其版材使用石塊磨平后應(yīng)用，之后改良為金屬鋅版或鋁版為版材，但其原理是不變的。
凡是印刷部份與非印刷部分均沒有高低之差別，亦即是平面的，利用水油不相混合原理使印紋部分保持一層富有油脂的油膜，而非印紋部分上的版面則可以吸收適當(dāng)?shù)乃郑O(shè)想在版面上油墨之后，印紋部分便排斥水分而吸收了油墨，而非印紋部分則吸收水分而形成抗墨作用，利用此種方法印刷的方法，就稱為“平版印刷”。
平版印刷由早期石印發(fā)展之后，因其制版及印刷有其獨(dú)特的個(gè)性，同時(shí)在工作上亦極為簡單，且成本低廉，故在近代被專家們不斷的研究與改進(jìn)，而成為現(xiàn)今印刷上使用最多的方法。
平版印刷方式
平版印刷方式是由早期石版印刷轉(zhuǎn)印方式發(fā)展而來，而描繪于轉(zhuǎn)寫紙上再落在版上成為反紋，然后印刷于紙面上為正紋。由于此種方法在印刷時(shí)所承受的壓力，使本來就是平面版的平版(即印紋部分與非印紋部分均是平面的)，承受了壓力之后，使得占在版面上之油墨為之?dāng)U散膨脹，而產(chǎn)生畫線不良現(xiàn)象，因此后來才改良稱為〖柯式印刷法〗(offset Printing)其印刷方式是將版面制成正紋，印刷時(shí)被轉(zhuǎn)印在橡皮筒上為反紋，再由反紋印到紙上為正紋，這樣就可以改進(jìn)印刷壓力的彈性。
早期的平版印刷為平版平壓型，到后來發(fā)展為平版圓壓型及圓版圓壓型兩種，平版圓壓型機(jī)器大部分使用在特殊印刷上，如校樣用的打稿機(jī)等，至于在印刷紙張之類的機(jī)器則全部改良圓版圓壓型。平版圓壓型亦即是印刷版面平放，壓力部分是滾筒式的壓筒，此種印刷方式很類似凸版印刷里的平版圓壓機(jī)器一樣。圓版圓壓型則是將印刷版包裹在滾筒上稱為版筒，機(jī)器上另外一個(gè)滾筒包裹有橡皮的稱為橡皮筒，壓力部分同是滾筒式的壓筒，此種以三種基本滾筒構(gòu)造的機(jī)器稱之為“柯式印刷機(jī)”。
平版印刷之優(yōu)劣點(diǎn)
①優(yōu)點(diǎn)：制版工作簡便，成本低廉。套色裝版準(zhǔn)確，印刷版復(fù)制容易。印刷物柔和軟調(diào)。可以承印大數(shù)量印刷。
②缺點(diǎn)：因印刷時(shí)水膠之影響，色調(diào)再現(xiàn)力減低，鮮艷度缺乏。版面油墨稀薄(只能表現(xiàn)70%能力，所以柯式印的燈箱海報(bào)必須經(jīng)過雙面印刷才可以加強(qiáng)其色澤)。特殊印刷應(yīng)用有限。
應(yīng)用范圍
①海報(bào)、②簡價(jià)、③說明書、④報(bào)紙、⑤包裝、⑥書籍、⑦雜志、⑧月歷、⑨其他有關(guān)彩色印刷及大數(shù)量之印刷物。
凹版印刷(Intaglio Printing)
凹版印刷基本原理
凡是印紋部分與無印紋部分高低差別甚多，與凸版恰恰相反，即印版著墨的部分有明顯的凹陷狀于版面之下，而無印紋部分則是光澤平滑。印刷時(shí)需先把油墨滾在版面上，則油墨自然落入凹陷之印紋部分，隨后將表面粘著的油墨擦抹干凈(當(dāng)然凹陷之印紋油墨是不會被擦掉的)。再放上紙張后使用較大的壓力把凹陷之印紋油墨壓印在紙上。凡利用此種印刷方法者即稱為“凹版印刷”。
凹版印刷方式
凹版印刷方式由于印刷壓力較重，所以印刷進(jìn)行中除了動作比凸版或平版為多，且版面所承受的壓力亦須特別注意，印刷方式是版面反紋，印刷紙面是正紋。
凹版印刷分為雕刻凹版和照相凹版(Photogravure)
①雕刻凹版：
雕刻凹版是早期由金屬裝飾的雕刻術(shù)演變而來，當(dāng)時(shí)把雕刻銅圖案做為裝飾品，后來才被利用在印刷表現(xiàn)上。
雕刻凹版所用之銅版印刷紙張，早期是先以濕潤，主要是增加共對油墨的粘著性，故其紙背需鋪墊一張厚的呢布，并用較大的壓力始能將凹陷之印紋內(nèi)所粘著的油墨拉現(xiàn)而印在紙上，此種印刷方法，主要的缺點(diǎn)是印刷后需烘干，會產(chǎn)生不規(guī)則的伸縮，使印刷產(chǎn)品產(chǎn)生長短不齊現(xiàn)象。不過現(xiàn)在銅版印刷，已經(jīng)改良為干式印刷法，改進(jìn)版面平擔(dān)，并使雕刻凹陷之線條更淺。使其所粘之油墨易于拉出。依銅版印刷和鋼版印刷對于圖案畫面的深淡，都是以線條的粗細(xì)和深淺來表現(xiàn)立體感，線條粗而深的印版，其粘藏的油墨較厚，故其印得之墨色較深。線條細(xì)而淺的印版其粘藏的油墨便較薄，故其印得之墨色則較淡。此種印刷品與現(xiàn)代之視覺藝術(shù)之設(shè)計(jì)一樣的美妙，但多數(shù)用于表現(xiàn)圖案或文字，至于如照片般的連續(xù)色調(diào)(Continuous-tone)則較難做到。
②照相凹版
照相凹版又稱為影寫版，亦即利用照相的原理將銅版腐蝕，是一種經(jīng)過重鉻酸鉀溶液感光處理過的膠紙(Larbo Tissue)和凹版專用之網(wǎng)線版(Screen)貼臺曝光，然后將這種膠紙和連續(xù)版調(diào)之陽片曬版，膠紙經(jīng)兩次曝光之后，乃可由溫水予以顯影，畫面光部的膠紙其陽片上面的黑銀較淡，則其膠紙被光波所透射而硬化的程度則較高，故經(jīng)水顯影后的膠膜便較厚，畫面暗部的膠紙，因受陽片較濃黑銀掩擴(kuò)的關(guān)系，則其膠紙可為光波透射而硬化的程度便較少，故經(jīng)水顯影后的膠膜便較薄。因此這種經(jīng)顯影后而厚薄不一的膠紙貼在銅質(zhì)滾筒或平面滾筒，用過氯化鐵予以腐蝕，光部膠膜較厚的地方，其溶液能滲透并侵蝕銅版的深度便較淺，故其粘著的墨膜乃較薄，則其印出之墨色即較淡，至于暗部膠膜較薄的地方，其膠厚可溶液滲透而蝕入銅版必較深，故其印紋粘著的墨膜便較厚，而其印出的墨色便較深。
凹版印刷之優(yōu)劣點(diǎn)
①優(yōu)點(diǎn)：油墨表現(xiàn)力約90%，色調(diào)豐富。顏色再現(xiàn)力強(qiáng)。版面耐度強(qiáng)。印刷數(shù)量宏大。應(yīng)用之紙張范圍廣泛，紙張以外之材料亦可印刷。
②劣點(diǎn)：制版費(fèi)昂貴，印刷費(fèi)亦貴，制版工作較為復(fù)雜，少數(shù)量印件不適合。
凹版印刷應(yīng)用范圍
雕刻凹版印刷，因?yàn)槠渚€條精美，且不易假冒，故均被利用在印制有價(jià)證券方面，如鈔票、股票、禮券、郵票以及商業(yè)性信譽(yù)之憑證或文具等等。由于它的制版印刷等費(fèi)用較高，故一般印刷品，采用者甚少。至于照相凹版雖然其制版過程較為復(fù)雜，且其成本亦較貴，故不適合印刷少數(shù)量的印件，一般均被利用在大數(shù)量的印刷物，如彩色雜志及目前所流行的建材印刷等等，都極為合適。凹版印刷因?yàn)椴捎酶咚佥嗈D(zhuǎn)機(jī)型，非但速度快而且印出墨膜也遠(yuǎn)較凸版或平版為厚。
孔版印刷(Stencil Printing)
孔版印刷基本原理
除了凸版、平版、凹版三大版式之外，另一種類似手工藝之孔版印刷，也占了現(xiàn)代印刷業(yè)之獨(dú)特一門，由于現(xiàn)代商業(yè)界深受影響，在設(shè)計(jì)界里亦深受重視。孔版印刷因其獨(dú)特之表現(xiàn)力，而應(yīng)用范圍廣泛，是設(shè)計(jì)家或一般民眾，也是必須了解一點(diǎn)概念。凡印紋部分呈如孔狀者，并利用此種方式印刷者均稱之為“孔版印刷”。
如一般用鋼針在蠟紙上刻字或用電子蝕版的油印機(jī)印刷，這便是較基本的孔版印刷，而在設(shè)計(jì)或工業(yè)上應(yīng)用到的是絲網(wǎng)印刷(Screen Printing)，絲印早期是使用在手工藝品之類，現(xiàn)在已發(fā)展為自動化的印刷了，在制版方面已利用照相制版方法使版面構(gòu)成；因其墨色濃厚，另有一種特殊感覺，最宜用為特殊效果印件。又可以在立體面上如盒、圓形、罐等上施印，并除了印紙張外又可印在布、快把、塑膠片、金屬片、玻璃等物料上。
孔版印刷方式
孔版因是透過式印刷，因此給墨裝置在版面之上，而紙張是放在版面之下，印刷方式為版面是正紋透過式，印至版面仍為正紋。由于印刷目的之不同，版面隨印刷物之表面做成曲面版亦可，任何在印刷三大版式限制范圍以外，大體均可以孔版印刷達(dá)到目的。至于其壓力方式并不是平版平壓，亦非圓版圓壓，而是采用早期發(fā)明印刷時(shí)期中國印刷法之延伸，亦即是“水平壓印法”。當(dāng)然其壓力方式亦減低到最低限度。
孔版印刷之優(yōu)劣點(diǎn)：
①優(yōu)點(diǎn)：油墨濃厚，色調(diào)鮮麗，可應(yīng)用任何材料印刷，曲面印刷可能。
②劣點(diǎn)：印刷速度慢，生產(chǎn)量低，彩色印刷表現(xiàn)困難，大量印刷不適合。
孔版印刷應(yīng)用范圍
①有關(guān)特殊印刷類、②玻璃瓶、③塑膠瓶、④鐵皮、⑤金屬板、⑥布花、⑦紙張印刷、⑧其他立體面之印刷。
凸版印刷之特征
由于凸版印刷版面之印紋部分與非印紋部分有顯著的高低差別，印刷時(shí)壓力受到明顯的受壓狀態(tài)，因此，被受壓的邊緣即產(chǎn)生較中心為重，故邊緣顯露油墨較厚現(xiàn)象，所以印刷成品在單位面積里均可以看到邊緣受壓狀況，此種狀態(tài)稱為外緣帶(Marginal Zone)。凸版印刷色調(diào)濃厚，是印刷三大版式中列為第二位，油墨表現(xiàn)力約為70%-80%。
平版印刷之特征
平版印刷物較凸版印刷物為柔和，版面之構(gòu)成是利用水與油不互相混合之原理制版印刷的。因此在印刷工作中版面印紋部分受到水膠之侵?jǐn)_，而使得印紋部分之線條其邊緣受到嚴(yán)重的破壞，故使得單位面積的線條邊緣產(chǎn)生油墨濃度減淡，而呈現(xiàn)不整齊現(xiàn)象。當(dāng)然越入線條中央就越濃，此種由淡的邊緣到濃的中央之表現(xiàn)現(xiàn)象，即是平版印刷物之基本特征。但平均色調(diào)因水膠及間接印刷之故，色調(diào)平均降低，是印刷三大版式中色濃度最淡者，油墨表現(xiàn)力約為60-70%，換言之，平版印刷較為柔和軟調(diào)現(xiàn)象。
凹版印刷之特征
凹版印刷是印刷三大版式中色調(diào)表現(xiàn)最強(qiáng)者，約為80-90%濃度。由于凹版印刷版面印紋部分是凹陷于版面之下，在印刷過程中需要經(jīng)過上墨、擦墨、而后印刷，當(dāng)印刷時(shí)需要以強(qiáng)大的壓力將凹陷之印紋油墨拉出，因此在線條邊緣即產(chǎn)生力學(xué)上之拉力作用，而構(gòu)成毛毛之邊緣，當(dāng)然也會產(chǎn)生外緣帶(Marginal Zone)現(xiàn)象，這是鑒別凹版印刷最重要的觀點(diǎn)。雖然如此，凹版印刷平均色調(diào)仍然是極為濃厚的，所以印刷品印紋部分有立體厚度之感覺。
孔版印刷之特征
孔版印刷由于是必須透過網(wǎng)狀之孔而落下油墨，故其印刷物表面均產(chǎn)生有布紋樣式之表現(xiàn)。大部分是以絹布制版印刷，因此產(chǎn)生絹布的布紋，其他如銅網(wǎng)或塑膠網(wǎng)等等均一樣產(chǎn)生此種現(xiàn)象。同時(shí)由于油墨是透過網(wǎng)狀而達(dá)到紙面之緣故，其印刷油墨極厚，用肉眼可以看出厚度。印刷油墨不發(fā)亮亦是其特征之一。
